PERROS/CRONICAS/EL DIA DE MUERTOS Y LOS PERROS

El Día de Muertos y los perros

Salvador Ávila

En noviembre es la Fiesta de la Muerte, el breve lapso en que la cosmovisión rompe sus fronteras y, según la creencia católica, las puertas del cielo se abren para que los espíritus vuelvan al mundo. En la mentalidad prehispánica, las compuertas del infierno permitían ascender a los que ya habitaban en el Mictlán.

En noviembre los difuntos regresan al mundo terrenal para convivir con los vivos escasas 24 horas: el día primero los niños, y el día dos los mayores. El Día de Muertos es una de nuestras más firmes y ancestrales tradiciones, y año con año la recordamos arreglando ofrendas con los elementos clásicos: el pan, alimento primigenio; luz de veladoras, para guiar a las ánimas en su camino; el agua -o pulque o aguardiente-, para calmar la sed; y el papel picado y las flores de sempasúchil como ornato. En algunas poblaciones como Mixquic, en el Distrito Federal, y Janitzio, en Michoacán, se sigue colocando todavía, como parte de la ofrenda de muertos, un elemento cuyo significado es muy especial: la imagen de un perro.

Esta costumbre es de origen precolombino; en toda Mesoamérica el perro estaba íntimamente relacionado con los muertos y el mundo subterráneo, y era creencia generalizada que el can servía de guía del difunto en su viaje al inframundo. Los nahuas suponían que ayudaba al alma del difunto a cruzar las corrientes del río infernal, por lo que enterraban a los muertos con un perro al que habían sacrificado hundiéndole una flecha en la garganta y después habían incinerado. Sahagún especifica que el perro enterrado con el difunto no debía ser negro ni blanco sino de color bermejo. Se creía que cuatro años después, luego de haber pasado diversos peligros, al fin llegaba el alma del muerto a las orillas de un gran río, el Chiconahuapan, que circundaba al inframundo. Las almas sólo podían atravesar el río auxiliados por su perro, que al reconocer a su amo lo pasaba a cuestas nadando.

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