OTRAS ESPECIES/LOS REPTILES

Los Reptiles

MVZ Ricardo Gaitán Saad

Los reptiles son los animales terrestres que menos interés despiertan en las personas o mejor dicho, los que más repugnancia producen a la mayor parte de la gente. Esto es comprensible si nos ponemos a pensar que desde tiempos bíblicos, las serpientes -pertenecientes al grupo de los reptiles- se han tomado como el mal, lo diabólico, o lo satánico

Además, muchos escritores en diferentes géneros literarios así como en el cine y la televisión, se han encargado de desprestigiarlos del mismo modo.

Aunque en realidad los reptiles y en especial las serpientes no son tan malas como los han pintado, sino por el contrario, son de los animales más benéficos en el campo, sobre todo en las zonas agrícolas, ya que junto con las aves de presa y los carnívoros pequeños como los zorros, zorrillos, tejones, coatíes, etcétera, se encargan de mantener a ralla a las poblaciones de roedores, evitando así las plagas de estos pequeños animalitos que causan serios estragos en la agricultura.

Desgraciadamente para ellos, todo ese desprestigio milenario que traen arrastrando, los ha puesto como unos de los animales más repugnantes de la historia, y ha provocado que muchas especies hallan llegado a la extinción y otras tantas estén a punto de hacerlo.

Pero, ¿qué son los reptiles?, ¿en dónde viven?, ¿de qué se alimentan?, ¿cuáles son sus características generales?, ¿qué tan importantes son en nuestro territorio -México?

Bueno, pues los reptiles son animales que pertenecen al grupo de los vertebrados, es decir, que tienen columna vertebral igual que nosotros, de hecho algunos dicen que son los vertebrados más vertebrados de todos, por la cantidad de vértebras que tienen -hablando de las serpientes-, además, todo su esqueleto se compone por vértebras, costillas y el cráneo y sólo algunas presentan vestigios de huesos pelvianos, indicador de que en algún tiempo de su vida evolutiva presentaban extremidades.

Además, los reptiles, así como los peces son considerados como animales de sangre fría, y la verdad, no es que sean animales de sangre fría, sino que su organismo no es capaz de producir calor como lo hacemos los mamíferos y las aves. La temperatura de su organismo depende de la temperatura ambiental, y para que su organismo trabaje adecuadamente, requiere estar templado. La temperatura óptima varía de especie a especie, basándose principalmente en el hábitat natural, en eso sí se parecen a nosotros, ya que con mucho frío o con mucho calor nuestro organismo tampoco trabaja adecuadamente, debemos tener una temperatura estable para evitar enfermarnos, exactamente lo mismo pasa con los reptiles, la diferencia es que ellos aguantan variaciones de temperatura muchísimo más amplias que nosotros antes de que su vida esté en riesgo.

¿Sabías que México ocupa el primer lugar mundial en diversidad de reptiles? Que de las aproximadamente 6,300 especies registradas en todo el mundo, México cuenta con más de 700 y no sólo eso, sino que cerca del 55% de éstas son endémicas, es decir, que no existen en ninguna otra parte del mundo, son exclusivamente MEXICANAS, y por si fuera poco, de todas las lagartijas que existen en el mundo, solamente dos especies son venenosas y son orgullosamente MEXICANAS.

Pero de ellas hablaremos en otro capítulo de nuestra serie Los reptiles ¡NO TE LO PIERDAS!

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