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ESPECIES/CUAC, CUAC, EL ABC DE LOS PATOS |
Cuac, cuac, el ABC de los patos
MVZ Valeria Aguilar Sánchez
 Los
patos forman la familia Anatinae que es la más grande
dentro de las aves acuáticas del mundo, son aves muy inteligentes
y su gracia natural las ha convertido en animales admirados que
dejaron de ser exclusivamente de granja para convertirse en mascotas.
Existen muchísimas especies de patos distribuidos por todo
el mundo, en casi todos los hábitats con agua y los hay que
viven en agua dulce o salada, son aves migratorias, lo que nos habla
de sus habilidades para orientarse y elaborar mapas mentales. Aprenden
muy bien una ruta en el primer viaje con sus padres y luego la recorren
año tras año, buscando las mejores regiones para pasar
el invierno.
Las especies silvestres de patos tienen una diferenciación
sexual marcada, es decir, el color del plumaje en los machos es
diferente al de las hembras, que por lo general es de color marrón
y poco vistoso, mientras que los machos tienen colores más
brillantes y llamativos. Aunque, fuera de la época de reproducción
y el cortejo, en algunas especies de patos son idénticos
macho y hembra durante una temporada, también los hay sin
diferenciación sexual, como los patos domésticos.
Las hembras son las que empollan los huevos y crían a los
patitos. Ellas se encargan de enseñarles lo que deben comer
y lo que no, los lugares para refugiarse y los depredadores de los
que deben huir. Pueden poner de seis a doce huevos y la incubación
de los mismos dura entre 26 y 28 días, varía dependiendo
del tipo de pato del que se trate. Los patos silvestres tienen una
temporada reproductiva marcada, que es definida por la altitud en
la que se encuentran.
¿SUBMARINAS O ACUATICAS?
Los patos, por ser aves acuáticas y también voladoras,
comparten el cielo, la tierra y el agua con muchas otras criaturas,
y poseen adaptaciones especiales que les permiten hacerlo. Primero
que nada su glándula uropigea –glándula sebácea
responsable de lubricar las plumas– , les ayuda a mantener
impermeable su plumaje para levantar el vuelo desde el agua sin
problema alguno. Sus huesos son ligeros para volar y poseen pectorales
muy desarrollados; pueden contener la respiración bajo el
agua el tiempo suficiente para ingerir sus animales y plantas acuáticas
favoritos, además de tener una forma aerodinámica,
es decir, perfectamente adaptada para no presentarle resistencia
a viento y volar con mayor facilidad.
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