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ESPECIES/¡VUELA, VUELA! |
¡Vuela, vuela!
MVZ Valeria Aguilar Sánchez
 Se
encuentran en todos los hábitats de la tierra, desde el desierto
hasta las zonas congeladas, pasando por los bosques, las estepas,
las selvas e incluso las ciudades. Tienen parentesco con los dinosaurios
y con los reptiles, conforman un inmenso grupo de animales y uno
de los más antiguos sobre la tierra. Son las aves.
Y no han dejado de maravillarnos por sus características
especiales, las hemos usado como alimento, aprovechamos sus huevos,
son mascotas y símbolos en escudos de armas. Muchas veces
se toman por el símbolo de la libertad porque vuelan, pero
además hay aves que nadan. También es cierto que no
podemos dejar de intentar volar como ellas.
Externamente podemos ver muchas diferencias con los mamíferos,
para empezar su cuerpo está cubierto de plumas en lugar de
pelo, se paran en dos patas y poseen un pico en vez de labios y,
desde luego, las alas.
Además de lo que podemos ver a simple vista, las aves poseen
adaptaciones especiales a la dieta que consumen y al medio ambiente
en el que viven. Empecemos por el pico, a diferencia de los mamíferos
que sólo tenemos una articulación, los picos de las
aves tienen articulación en la parte superior e inferior,
lo que les permite una mayor apertura del pico. No poseen dientes,
aunque algunas aves, como los patos, tienen aserrados los bordes
del pico.
Las aves poseen diferentes tipos de pico según lo que comen.
Las águilas, por ejemplo, tienen uno en forma de gancho que
les sirve para desgarrar a las presas, mientras que los flamingos
poseen un pico en ángulo y bastante ancho para filtrar el
agua, ellos se alimentan de pequeños crustáceos acuáticos;
las aves que se alimentan de grano como los canarios, tienen un
pico triangular y corto, pero hay tantas variedades como aves.
El alimento pasa al esófago y llega a una estructura especial
llamada buche o ingluvies, en éste las aves almacenan el
alimento que ingieren para después pasarlo al proventrículo
que corresponde al estómago de los mamíferos. En el
proventrículo se lleva a cabo la digestión ácida
de los alimentos y de allí pasa a la molleja, que es una
estructura especial que poseen las aves, está formada de
potentes músculos además de poseer en su interior
una capa dura de queratina y piedrecillas que ingieren, éstas
sirven para moler el alimento, como los granos.
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