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El jaguar ¿dios de los Olmecas?
Mónica Cienfuegos
 Es
por todos conocido que los animales son excelentes mascotas;
gran compañía tanto para niños como para
los adultos: gatos, peces, aves, perros policía, incluso
lazarillos. Al convivir estrechamente con ellos se crean fuertes
lazos de cariño. Estas relaciones se dan con los domésticos
pero ¿qué pasa con los animales salvajes?
En esta ocasión se aborda el tema de la relación
de los humanos y los animales, de la influencia que
pueden llegar a ejercer en nosotros.
Si nos remontamos a la historia encontraremos que los animales
salvajes representaban un fenómeno curioso, una dualidad:
eran temidos pero al mismo tiempo venerados. Los teotihuacanos
rendían culto a la serpiente y para la Cultura Olmeca
el jaguar significaba un símbolo, un ícono;
era un animal importantísimo. Y es éste último,
el jaguar, nuestro punto de interés en esta ocasión.
La Cultura Olmecas se considera como la Cultura Madre*
de los antiguos pueblos mexicanos. Asentada en la costa del
Golfo en los Estados de Veracruz y Tabasco durante el llamado
Periodo Preclásico, tuvo su desarrollo del año
1500-1400 a.C. y su fin hacia el 400-100 a.C. Subsistieron
de la agricultura del maíz, de la caza de cocodrilos,
peces, del intercambio y comercio con regiones distantes de
Mesoamérica, lo que puede explicar su influencia en
regiones alejadas. Como legado de esta cultura existen enormes
esculturas monolíticas de piedra volcánica,
conocidas como las Cabezas Gigantes, que se cree pertenecían
a los reyes; también se encontraron torsos mutilados
o figuras humanas con rasgos felinos, y algunas esculturas
con la figura del jaguar.
Se puede pensar que los jaguares jugaron un papel importante
para el pueblo olmeca pues sus creencias se centraron en seres
sobrenaturales con atributos zoomorfos -de animales. A pesar
de que hay otros animales representados en las vasijas y en
las esculturas olmecas, son los jaguares los de mayor trascendencia
para esta cultura.
Mascotanet entrevistó a la Dra. Ann Cyphers*,
experta en Cultura Olmeca.
Rodeada de pedazos de vasijas, papeles y otros restos arqueológicos
la Dra. Cyphers habla respecto al jaguar y esta cultura:
"Yo creo que, a pesar de no haber vestigios reales,
es decir escritos, el jaguar fue un dios para los olmecas
que aparecía representado en varias posiciones: sentado,
parado, acostado, en cuclillas... Aunque otros investigadores
sólo consideraban a este animal como un ser sobrenatural
muy importante, yo creo que sí fue un dios..."
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