¿Baños públicos para animales?

MVZ Carmen Carbonell de Reinartz
(Versión resumida para Mascotanet)

Eso es lo que muchos dueños de perros y gatos creen que son las calles. Es común ver en las ciudades, muy temprano por las mañanas y por la noche al regreso del trabajo, a dueños que sacan a pasear a sus perros. En realidad el paseo es el pretexto para que los animales defequen –eso sí, no muy cerca del propio domicilio–, en cualquier vereda, camellón o prado.

UN SERIO PROBLEMA DE SALUD PUBLICA

Existen varias enfermedades que se transmiten a otros perros y al hombre —zoonosis—, a través del contacto con heces de animales enfermos. Por eso siempre se recomiendan la vacunación, desparasitación periódica de los animales y hábitos de higiene adecuados por parte de los propietarios.

Pero la realidad es que una gran parte de la población canina no recibe vacunas, ni tratamientos preventivos contra las principales enfermedades bacterianas, víricas y parasitarias que padecen, así que el fecalismo es considerado una fuente importante de contaminación del aire, agua y alimentos que el hombre, y otros animales, consumen.

Pensemos: comida en puestos ambulantes en la calle; los bloques de hielo puestos en el piso y que después, en trozos, se usan para enfriar refrescos; mercados y centrales de abasto donde se mantienen a la intemperie y en el suelo los bultos que contienen diversos alimentos. Basta recordar estas escenas para suponer que el riesgo de contaminación con heces fecales de perro es muy alto.

Los reportes médicos veterinarios sugieren, que en los últimos 20 años han disminuido en los perros las infecciones parasitarias por helmintos –con el uso sistemático de antiparasitarios en aquellos que reciben atención veterinaria–, pero aún hace falta llegar a un consenso entre los veterinarios sobre la edad ideal para iniciar los tratamientos de desparasitación en cachorros porque desde muy temprana edad pueden estar en contacto con heces fecales que contengan huevecillos de parásitos de otros perros.

Las heces fecales están formadas por:

1. Los restos alimenticios: alimento no digerible como fibra bruta y queratina, alimentos, digeribles pero no digeridos, como celulosa y huesos, materia digerida como ácidos grasos, lípidos y aminoácidos.
2. Sustancias de excreción y secreción del intestino y glándulas, como compuestos biliares, moco, minerales y enzimas.
3. Bacterias y productos formados por ellas, como indol, fenol, ácidos grasos volátiles y gases.

En los carnívoros, debido al aprovechamiento casi total de los alimentos, las heces están formadas principalmente por bacterias y productos de excreción. Durante periodos de ayuno también se forma cierta cantidad de heces, formadas por moco, minerales y pigmentos biliares.

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