GATOS/EL OLFATO EN LOS GATOS

El olfato en los gatos

MVZ Cecilia Vignau Ruiz

Los gatos huelen todo, antes de acercarse a alguien o dejar que los toquen, antes de comer, en fin, en todo momento están registrando los aromas que los rodean. Sin duda es uno de sus sentidos más importantes y desarrollados en el gato, incluso el olfato y el gusto, ambos estrechamente relacionados, interfieren en su comportamiento sexual y de agresión.

Tanto el sentido del gusto como el del olfato están más desarrollados en el gato que en otros mamíferos y constituyen los llamados sentidos químicos porque los receptores de la lengua y la nariz son los responsables de enviar al cerebro información relativa a la naturaleza química de las sustancias percibidas, esto permite identificarlas.

Los gatos tienen un tercer sentido químico que involucra al olfato y al gusto, tiene su propio receptor en la boca y se le conoce como órgano vomeronasal o de Jacobson. Este órgano ha sido localizado también en otras especies como ciervos y caballos, nosotros carecemos de él.

El órgano vomeronasal es estimulado cuando el animal percibe ciertas moléculas en el aire, éstas son retenidas por los receptores de la lengua y pasan a la abertura del órgano de Jacobson cuando el gato oprime la lengua contra el paladar. Seguramente has visto alguna vez a tu gato con cara de tonto después de olfatear algo o has visto a los caballos cuando parece que se están riendo, a esta acción se le denomina signo de Flehmen y se observa usualmente en los machos cuando anda por ahí una hembra en celo y es que el olfato es capaz de captar y atrapar el olor de las hormonas sexuales o feromonas.

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