Consumo de alimentos de gatitos en crecimiento

El siguiente cuadro, ilustra la cantidad de alimento requerido por un gatito en crecimiento cuando es alimentado con un alimento diseñado especialmente para esta etapa.

El alimento para los gatitos en crecimiento no solo debe ser mayor en cuanto a contenido energético, que aquel que se proporciona a los gatos adultos, sino también porque algunos requerimientos de nutrientes son mayores, y esto debe ser considerado al momento de elegir el alimento adecuado. Por ejemplo el requerimiento de proteína en la dieta, que es relativamente alto en el gato adulto, es aún mayor en el gatito en crecimiento, por un porcentaje cercano al 10%. Los niveles de calcio y fósforo deben ser mantenidos dentro de un rango más estrecho, pues cualquier exceso o deficiencia puede dar por resultado una deformidad ósea. También es importante apuntar que la adición de suplementos de calcio a una dieta ya balanceada causará tantos problemas como el brindar una dieta de baja calidad. El papel de la taurina en la reproducción y el crecimiento está ahora bien establecido, y todos los alimentos para gatitos en crecimiento deben ser suplementados con este aminoácido.

La mayoría de los gatitos ganan aproximadamente el 75% de su peso total de adulto alrededor de la edad de seis meses, y las ganancias de peso después de este punto generalmente se deben a cambios en el desarrollo más que al crecimiento del esqueleto. Así, tenemos que a la edad de seis meses es común ofrecer a los gatos jóvenes alimentos formulados para adultos, más que los diseñados para gatitos en crecimiento. Como los machos son significativamente más pesados que las hembras, su crecimiento y desarrollo continuará por un período considerablemente mayor que para las hembras.

Para ambos sexos, el consumo de alimento tardará algo de tiempo en llegar a los niveles de gatos adultos, pues se da un crecimiento lento entre los seis y los doce meses de edad, pero la estabilización ocurre aproximadamente al final del primer año de vida. En este punto es pertinente hacer una observación, no olvidemos que el hombre ha realizado una selección genética en algunas razas de gatos de talla grande, y en estos casos el desarrollo completo del gato se da entre el año y medio y los dos años de edad, por lo que será un factor que tendremos que considerar cuando nos soliciten asesoría sobre nutrición propietarios de gatos de razas de talla grande -Noruego del Bosque - Norwegian Forest Cat, Mapache de Maine - Maine Coon, Muñeca de Trapo - Ragdoll, Rabón Americano - American Bobtail, y otras más-.

Las ocasiones de alimentación también pueden ser reducidas después de los seis meses, aunque muchos propietarios continúan ofreciéndoles múltiples comidas a lo largo del día aún cuando llegan a la edad adulta. De hecho este patrón de múltiples comidas se adapta bien con la preferencia de los gatos a realizar pequeñas y frecuentes comidas a lo largo del día y la noche, más que a realizar pocas y grandes comidas.

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